Неспособность отличить клетки от их обломков – узкое место многих микробиологических применений ПЦР. В клинической диагностике это зачастую ведет к получению ложноположительных заключений. Результаты работы (S. Aellen et al. Antimicrob Agents Chemother. 2006 50(6): 1913-1920) убеждают, что отличить мертвые клетки от живых анализируя НК все-таки можно, по крайней мере, в случае гибели под действием антибиотиков. Авторы статьи использовали ПЦР в режиме реального времени для оценки содержания ДНК кодирующих рРНК и самих рРНК (в этом случае ПЦР предшествовала обратная транскрипция) разной длины в контрольных и обработанных антибиотиками культурах Streptococcus gordonii. Оказалось, что присутствие рРНК длиной 427 пн, но не 119 пн четко коррелирует с данными чашечного теста. Для ДНК корреляции не обнаружено. Дополнительные контроли на антибиотикорезистентных штаммах подтвердили надежность предлагаемого показателя. Значение опубликованных результатов для диагностики и мониторинга лечения инфекций, изучения антимикробных препаратов и разработки новых схем их применения, как говориться, трудно переоценить.