В развитии бактериальных инфекций есть ряд общих черт. По-видимому, одна из них – активная «экспроприация» хозяйского железа. Ранее сообщалось (и мы писали об этом в новостях) о существовании такого механизма у золотистого стафилококка. Согласно данным авторов работы (Adergel et al., 2006) сбором железа занимается и более серьезный патоген – Bacillus anthracis , возбудитель сибирской язвы (Anthrax). Орудием отбора железа у хозяина служат в данном случае два типа малых молекул – сидерофоров, бациллибактин (BB) и петробактин (PB) (структурные формулы изображены на рисунке). Несмотря на высокую хелаторную активность обеих молекул, за вирулентность сибирки отвечает один PB. Связано это с тем, что белок сидерокалин, вырабатываемый млекопитающими для предотвращения работы бактериального механизма сбора железа, хорошо связывает BB, но практически не взаимодействует ни с PB, ни с комплексом последнего с железом. По видимому, ферменты синтеза PB могут стать мишенями для новых лекарств против антракса. Актуальность поиска таких соединений несомненна. Достаточно вспомнить, что Bacillus anthracis, подобно другим представителям этого рода, относится к наиболее устойчивым микроорганизмам. Ее споры выдерживают кипячение, а в скотомогильниках сохраняются десятки лет.