Триллионы бактерий, обитающих в пищеварительном тракте, работают как коллективный метаболический орган. Причем этот «орган» участвует в сложных регуляторных взаимодействиях с собственным метаболическим аппаратом хозяина. Оказалось, что подобные взаимодействия играют важную роль и в развитии такого актуального для современного общества феномена как ожирение. Авторы работы (Backled et al. 2007) выяснили что гнотобионтные (germ-free GF) и имеющие нормальную кишечную микрофлору(conventionalized) мыши по-разному реагируют на обогащенную жирами и углеводами «западную» диету. Оказалось, что скорость набора веса и усвояемость жиров у GF значительно ниже, а локомоторная активность выше, чем у мышей, имеющих микрофлору. В основе физиологических изменений лежат различия в активности двух факторов: быстроиндуцируемого адипозного фактора (Fiaf) – ингибитора липазы; и AМФ активируемой АТФ-киназы (AMPK) – фермента который «настраивает» общую активность метаболизма. Увеличение активности AMPK и делает GF мышей более подвижными. Микрофлора конвенционализированных мышей ингибирует Fiaf, который в свою очередь перестает ингибировать липазу. В итоге микрофлора делает мышей более жирными и ленивыми. Напомним, что описанные в статье нежелательные феномены характерны для западной диеты, которая давно признана ведущими диетологами вредной. Потребителям здоровой пищи микрофлора только помогает.