Секвенирование полной последовательности митохондриальной ДНК, выделенной из зуба мастодонта (Mammut americanum), обитавшего на равнинах Аляски 50 – 130 тысяч лет назад, позволило прояснить эволюционную историю мастодонтов, слонов и мамонтов. Митохондриальные геномные последовательности современных слонов и мамонтов были известны ранее. Мастодонт - Mammut americanum их общий предок. Теперь можно достаточно уверенно утверждать о том, что азиатские слоны и мамонты являются сестринскими видами. Кроме того получена достаточно точная для палеонтологии датировка дивергенции мамонтов и слонов (см. рис.), а также азиатских и африканских слонов. Практически одновременно со слонами и мамонтами проходила дивергенция человека и человекообразных обезьян. Авторы статьи (Rohland et al., 2007) предполагают, что эти события были вызваны сходными экологическими причинами. Интересно также, что, несмотря на сходство по времени дивергенции, скорость замен оснований внутри отряда приматов примерно в два раза выше.